Voor de podcast ‘Op het water‘ van het Watersportverbond, werd mij gevraagd een column in te spreken. Ik sprak hier over vrouwen in de zeilsport. Het leverde een mooi gesprek op tussen de gastheren van de podcast (Simon Keijzer en Siebe Meijer) en mijzelf. Hieronder de column uitgeschreven, en natuurlijk de link naar de podcast.
Column: Vrouwen in de zeilsport
Kijkend naar het afgelopen jaar ben ik onder de indruk van de prestaties van de Nederlandse vrouwen in de zeilsport. Op de Olympische Spelen nam het Nederlandse zeilteam vier zeilmedailles mee naar huis, drie daarvan behaald door vrouwen. Slechts 1 door een man. En ook in de Women’s America’s Cup wist het Nederlandse vrouwenteam de halve finale te halen. Terwijl het jeugdteam, bestaand uit mannen, niet door de voorrondes van de Youth America’s Cup heen kwam.
De woorden van Odile van Aanholt na die halve finale zijn treffend: ‘Hallo wereld, hier zijn we!’ sprak ze. Het is eigenlijk veel te laat, zeker als je bedenkt dat de America’s Cup al 173 jaar bestaat en nu pas het eerste volledige vrouwenevenement organiseerde. Maar goed, we zijn er. En, we zijn niet van plan om weer een stap terug te doen.
Ik merk het in gesprekken met andere zeilende vrouwen. Het is steeds normaler voor een vrouw om te zeilen, ook in het grote boten circuit wordt er meer ruimte gemaakt. En niet alleen in de pit of in de catering, we staan tegenwoordig steeds vaker aan het roer. En ook op andere ‘fysiekere’ posities verschijnt steeds vaker een vrouw.
Natuurlijk helpt het enorm dat vrouwen in het professionele circuit de afgelopen jaren een steeds grotere rol hebben gekregen. We kunnen met zijn allen iets vinden van de vrouwenregel in The Ocean Race enkele edities geleden. Want het is natuurlijk ergens belachelijk dat er zo’n regel moet zijn, maar juist die hele discussie heeft wel geholpen. Er werd gepraat over vrouwen in het zeilen. En hoewel het aan het begin nog wat ongemakkelijk voelde, omdat het vooral leek alsof de vrouwen in het team alleen maar aanwezig waren omdat het ‘verplicht’ werd gesteld, pakten die vrouwen wel hun kans en lieten ze ons zien dat ze niet onder doen voor de mannen.
Inmiddels is de hele discussie rondom vrouwen in een Ocean Race team nagenoeg verdwenen. Het selectieproces verloopt naar mijn idee nu veel natuurlijker en vrouwen horen er gewoon bij.
Discussie blijven voeren
Toch vind ik wel dat we de discussie moeten blijven voeren. Want ook al zijn de statistieken van afgelopen jaar indrukwekkend, we zijn er nog niet. Want hoe gaat de America’s Cup zich verder ontwikkelen? Gaan we in een volgende editie meer vrouwen aan boord van de, nu nog, mannenboten zien? Of houden we het bij een apart evenement voor de vrouwen? Willen we eigenlijk dat de zeilsport compleet gemixt wordt? Waarbij we bijvoorbeeld gaan indelen op gewichtsklasse, in plaats van op sekse? Of hebben we meer baat bij een apart evenement voor mannen en een apart evenement voor vrouwen?
Laten we het gesprek op gang houden en met zijn allen streven naar meer gelijkheid in de sport, zowel op professioneel als op amateurniveau.
Podcast luisteren
Beluister de column en ons daarop volgende gesprek hieronder: